nicolas lefebvre est un artiste sculpteur français, connu notamment pour ses déesses mère, ces assemblages d’objets et d’éléments anciens pensés comme un dialogue entre des civilisations et des époques différentes. son travail s’inscrit dans la lignée des surréalistes comme miro. nicolas lefebvre présentera un solo show pour la masterpiece london art fair en juin, avec la galerie tristan hoare.


comment te présentes-tu lorsque tu parles de toi et de ton métier ?

j’assemble des objets anciens de différentes civilisations et de différentes périodes. je me permets de faire venir dialoguer ces objets de manière plus naturelle. j’essaie de ne pas les dénaturer. j’essaie de garder le sens premier de l’objet et de venir l’assembler en général en trinité d’objets. je travaille beaucoup sur le symbole de la croix de vie que l’on retrouve en égypte, et un peu partout dans différentes civilisations.
j’ai appelé mon travail les déesses mère il y a plus de 20 ans. c’est un peu ma ligne directrice. je fais de petites pièces et de très grandes pièces qui sont toutes uniques, mais elles ont toutes cette chose en commun qui est cette croix avec un cercle dessus.
je me définis comme un artiste, comme un sculpteur et comme un assembleur aussi. un assembleur parce qu’en fin de compte, c’est la suite des surréalistes, avec le ready-made de marcel duchamp. tous les surréalistes des années 50 avaient commencé comme ça, à détourner l’objet et à lui donner une nouvelle vision. moi, j’essaie de faire un peu la même chose avec du sens. je pense que dans notre société actuelle, nous avons besoin de sens. avec ces objets anciens réassemblés, j’essaie, à mon niveau, de retrouver un peu de racines.


ce métier a toujours été une évidence pour toi ? quelques mots sur ton parcours ?

j’ai commencé à faire ça à 25 ans, à la mort de ma maman. très vite, pas mal de copains marchands et du monde du marché de l’art ont apprécié mon travail et m’ont dit qu’il fallait absolument que je le montre et l’expose. c’est allé assez vite en fait, et j’ai commencé à faire des expos qui marchaient très bien – presque toutes les œuvres étaient sold-out systématiquement. au départ, j’ai été repris par pas mal d’antiquaires et de marchands d’arts premiers. c’était plutôt un public de connaisseurs. ensuite, le relais s’est fait du côté du cnrs, de l’unesco et de l’art contemporain. le galeriste pierre-alain challier, dans le marais, m’a fait ma première exposition et après, j’ai enchainé les événements tels que la fiac et art paris et les foires un peu partout.
c’est vrai qu’aujourd’hui, je me situe dans l’art contemporain, mais mes pièces sont un peu en décalage, parce que j’emploie notamment des pièces anciennes qui ont déjà une certaine valeur sur le marché de l’art.
il y a une forme de durabilité aussi dans mon travail. je donne une seconde vie à des objets sans être obligé d’utiliser de la nouvelle matière première, de produire, de gaspiller, d’utiliser des machines, etc. tout tient vraiment de l’objet. je fais dialoguer des objets entre eux.


quelles sont les personnes qui, selon toi, constituent des références dans ce domaine ?

j’ai eu la chance de travailler avec des gens qui sont des références pour moi. je pense notamment à axel vervoordt qui est pour moi l’un des plus grands marchands d’art avec des choses très éclectiques. j’aime beaucoup pouvoir rassembler des choses qui viennent de différentes cultures et trouver un point commun entre ces objets ou ces histoires. par exemple, assembler un bout de terracotta grecque avec un petit bout de soie du 18e, avec une petite serrure dogon du mali. j’essaie vraiment de trouver une harmonie entre ces différents objets et de raconter une histoire commune. c’est un équilibre entre palette de couleurs, matières, formes et tailles.